第一艘中国舰船首次经过北极从太平洋直航大西洋。中国极地考察船雪龙号沿俄罗斯海岸穿越北冰洋,上周成功抵达冰岛,是中国首次有船只通过北极海域,或有助开辟全新北海航线,成事的话可大幅减少中国与欧洲间来往时间。中国极地研究中心主任杨惠根表示:“让我们感到吃惊的是,北海航线大部分已经开通。”全球暖化导致北极冰川夏季面积缩小,令以往被冰山阻隔的北海航线将变坦途,2011年已有34艘船穿越该航道。挪威极地研究所负责人温瑟尔(Jan Gunnar Winther)形容“中国(对北极)的兴趣是集商业、科学和地缘政治于一身”。中国已申请成为北极理事会永久观察员,若成功虽无投票权,但在北极议题上将有合法权利。